乏汽为压力或者分压低于一个大气压的水蒸气。锅炉水除氧排汽、化学反应工艺水排汽均属于纯乏汽。蒸汽抽真空排汽、干燥尾气、烟气等属于低分压乏汽。

纯乏汽是宝贵的余热资源，而低分压乏汽因其露点温度低，惰性气体占据换热面积，极难利用。常见的间壁式换热器冷却冷凝法，因存在10-20℃的传热温差，更难于利用。

利用循环热水用塔吸收乏汽，属直接传质传热，理论上无传热温差。能高效捕捉热量与水蒸气，使余热回收率达到98%以上 、凝结水回收率99%以上。换热式取热仅回收70-80%。且外供热温度要低20℃以上。

炼油厂的中段循环取热，就是利用侧线产品油（航煤、柴油、蜡油等）循环在分馏塔内取出该油品的相变热。乙烯厂的水洗塔则是用循环水取出裂解气中的工艺水的相变热方可脱出工艺水。